Os canadenses encaram o esporte como parte integrante de uma vida perfeita e saudável. E o mito de que os canadenses vivem ligados ao gelo e à neve durante a maior parte do ano cai facilmente por terra quando se vê a variedade de esportes de verão praticados no Canadá.
Eles incluem snowboard, esqui, natação, vela, windsurfe, remo, esportes de salão e de campo, tênis, futebol, rúgbi, hóquei na grama, golfe, o basquete e muitos outros.
No verão os longos dias de sol e calor proporcionam inúmeras atividades ao ar livre bem como caminhadas pela enorme quantidade de praias e parques que o país oferece. Claro que no inverno também não faltam opções de esportes e lazer, já que todas as cidades possuem inúmeras pistas de ski e patinação no gelo em locais fechados.
Já no outono e primavera o Canadá ganha uma cor especial, formando uma paisagem exuberante nas ruas, parques e montanhas.
Hóquei
Sem dúvida o hóquei é o mais famoso esporte do país e alguns dos mais conhecidos jogadores de hóquei do mundo são canadenses. É o esporte que mais atrai espectadores, sendo também a recreação mais popular entre os jovens e adultos no país.
Mais de 450.000 jovens participam de ligas organizadas de hóquei e muitos outros jogam nas ruas, lagos e rinques de patinação. Muitos sonham em entrar para a Liga Nacional de Hóquei (LNH), uma liga profissional de 23 times norte-americanos, sendo oito canadenses, das cidades de Calgary, Edmonton, Montreal, Ottawa, Québec, Toronto, Vancouver e Winnipeg.
Embora muitos times estejam localizados nos Estados Unidos, a maioria dos jogadores da (LNH) são canadenses. A temporada de hóquei da LNH vai de outubro a junho e é concluída por uma partida decisiva entre os melhores pela Copa Stanley, um troféu que simboliza a supremacia do hóquei na América do Norte.
Esqui/Snowboard & Patinação Artística
O esqui – cross country ou esqui – cross alpino é um esporte que conquistou o coração dos canadenses. O país exibe centenas de áreas de esqui, incluindo lugares mundialmente conhecidos, como Banff, na província de Alberta e Whisler, na Colúmbia Britânica. Em competições internacionais, tanto o esqui cross-country como a patinação artística, os canadenses se sobressaíram nos últimos anos no circuito de Copa Mundial e nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Beisebol e Futebol americano
Em termos de apreciação do público, o beisebol profissional e o futebol americano disputam o segundo lugar da preferência nacional. A Grey Cup, competição anual entre os dois times principais da liga de Futebol Canadense (LFC), é tradicionalmente, um dos eventos esportivos de maior audiência do Canadá.
As importantes ligas de times de beisebol de Montreal e Toronto atraem milhões de espectadores a cada temporada. Pela primeira vez em 1992, o Toronto Blue Jays levou o título de World Series o que também marcou a primeira vez que esse famoso campeonato era vencido por um time de fora dos Estados Unidos. A partir daí, o beisebol tornou-se o esporte de recreação muito apreciado no Canadá, com inúmeros times e ligas locais, jogando no verão e no outono.
Natação
A natação também é bem popular, em Toronto, por exemplo, existem centros comunitários em todos os bairros com piscinas térmicas onde as pessoas podem praticar gratuitamente. E no verão há diversas piscinas publicas nas cidades. De grande importância para os atletas canadenses nas competições internacionais, a natação ganhou mais de 50 medalhas olímpicas e bateu inúmeros recordes mundiais. Assim como o nado sincronizado, desde que o esporte se iniciou há mais de 50 anos.
Ciclismo, Montain Bike e Patinação
O Canadá é completamente adepto à prática dessas atividades. Ao longo das ruas e avenidas há sempre uma pista para esse meio de transporte e lazer. No verão é comum ver as pessoas muito bem arrumadas, os homens até de terno e gravata indo para o trabalho de bicicleta ou roller, para eles é um ótimo meio de transporte que proporciona qualidade de vida. Os parques são todos equipados com faixas exclusivas para bicicletas e patins, as ciclovias na beira dos lagos também são excelentes proporcionando um passeio inesquecível. Existem diversas lojas de aluguel de bicicleta com fácil acesso e bons preços.
Remo
Sem esquecer do remo que também desfruta de uma recente ascensão na sua popularidade depois de um tremendo sucesso no circuito internacional. O Canadá ganhou 4 medalhas de ouro e uma de bronze no durante os Jogos Olímpicos de Barcelona.
Escalada em Rocha
As rochas de Vancouver chamam por seus escaladores. A região de montanhas intermináveis cria o paraiso para a prática do esporte, desde o iniciante até os mais ousados, ou mesmo os que querem praticar escalada no gelo. Para os novatos no esporte, Vancouver oferece bons ginásios de escaladas indoor, com infraestrutura moderna e segura. Aulas e guias para a prática da escalada são de fácil acesso para quem se interessar.
Passeios Ecológicos
A beleza natural estonteante de British Columbia faz do ecoturismo uma das atividades mais procuradas pelos visitantes e moradores locais. Montanhas, florestas, praias e mar - o ambiente ideal para as mais diferentes atividades. Nas caminhadas pelas trilhas nas montanhas e florestas, o contato com paisagens inesquecíveis e uma grande diversidade de aves e animais selvagens – que tal avistar um urso ou o resto de um salmão grande e vermelho que acabou de ser pescado?! – Ou navegar pelos lagos da região e avistar baleias, golfinhos, focas e a rica vida marítima?
O Canadá possui diversidade ilimitada de passeios para jovens, adultos e famílias que queiram aprender e conhecer melhor a fauna e flora deste país. Pode-se comprar passeios diários, mensais ou para toda a temporada, na forma adequada às suas necessidades e possibilidades.
O Papel Internacional
Com mais de 60 times canadenses participando de competições internacionais, o país é rico em habilidade esportiva técnica e administrativa, que é compartilhada com outros países através de programas e intercâmbio. O Canadá tem sediado quase todos os grandes eventos esportivos internacionais: as Olimpíadas de Inverno e Verão, os Jogos da Comunidade Britânica, os Jogos Pan-Americanos e os Jogos Universitários Mundiais.
O governo federal apóia o esporte no mundo todo, através de ajuda financeira para competições internacionais realizadas no Canadá e através de programas que promovam as relações esportivas internacionais, como um meio de fortalecer os laços entre os povos.
Não se preocupe com a época do ano em que você irá para o Canadá, pois sempre há diversas opções de atividades e passeios, seja qual for à estação, faça chuva ou sol.
Fonte: Air Canadá, UOL, Discover Canadá
